Il nickel è uno dei metalli più comuni nella vita quotidiana, presente in bigiotteria, cerniere, chiavi e persino in alcuni alimenti. In chi è sensibile al contatto ripetuto con questo metallo, possono scatenarsi reazioni cutanee fastidiose, la cui causa è difficile da individuare, perché le fonti di esposizione sono numerose e spesso insospettabili.

Allergia al nickel: sintomi più comuni

La manifestazione tipica è la dermatite allergica da contatto: un'infiammazione della pelle che compare nella zona esposta al metallo, generalmente tra 12 e 48 ore dopo il contatto. I segni più frequenti includono:

• Arrossamento e prurito nella zona di contatto.
• Secchezza, desquamazione o screpolature della cute.
• Vescicole o piccole bolle nei casi più marcati.

I sintomi possono persistere per settimane anche dopo l'allontanamento della fonte, perché la pelle sensibilizzata reagisce con un meccanismo immunitario che non si esaurisce subito.

Dove si trova il nickel: oggetti quotidiani e cosmetici

Il nickel si nasconde in molti oggetti di uso comune, spesso in combinazione con altri materiali. Spesso lo si trova in:

• Bigiotteria, orecchini, orologi e cinture con fibbie metalliche.
• Bottoni, cerniere e chiusure di jeans o capi d'abbigliamento.
• Occhiali, chiavi e monete.
• Cosmetici e prodotti per la pelle, dove può essere presente come contaminante nei pigmenti o nelle formulazioni.

Il contatto prolungato con questi oggetti, soprattutto su pelle già sensibilizzata, è la causa più comune di recidiva.

Allergia al nickel e alimentazione

Oltre al contatto diretto, il nickel è presente anche in alcuni alimenti, come conferma l'Istituto Superiore di Sanità. Legumi (lenticchie, fagioli, piselli, arachidi), cacao, frutta secca e cereali integrali ne contengono quantità rilevanti.

Nei soggetti con sindrome da allergia sistemica al nickel, l'ingestione di più alimenti ricchi di questo metallo nella stessa giornata può scatenare reazioni cutanee anche a una certa distanza di tempo dall’assunzione dei cibi in questione.

Non esiste però un valore soglia universale: la tolleranza varia da persona a persona, per cui una dieta troppo restrittiva senza indicazione specialistica rischia di essere inutile o eccessiva.

Cosa fare in caso di dermatite da nickel

Il primo passo è individuare ed eliminare la fonte di contatto, sostituendo gli oggetti sospetti con alternative in materiali come titanio, acciaio chirurgico o plastica.

Nella fase acuta, creme emollienti aiutano a ripristinare la barriera cutanea, mentre il prurito può essere alleviato con prodotti specifici da banco. Evitare di grattare la zona interessata riduce il rischio di sovrainfezioni e accelera la guarigione.

Diagnosi e quando rivolgersi al medico

Quando compaiono dermatiti ricorrenti sempre nella stessa zona o il prurito non si risolve con i trattamenti comuni, è opportuno rivolgersi al dermatologo o all'allergologo.

La diagnosi si basa sul patch test: piccoli cerotti con nickel vengono applicati sulla schiena per 48-72 ore, per verificare se la pelle reagisce. È lo specialista a interpretare il risultato e a impostare, se necessario, una terapia mirata o indicazioni alimentari personalizzate.

Se vuoi saperne di più sull'allergia al nickel, contattaci. I nostri esperti saranno felici di rispondere alle tue domande.