Unghia gialla del piede: è un fungo? Come capirlo e cosa fare

L’ingiallimento delle unghie dei piedi è un evento piuttosto frequente che può comparire gradualmente oppure in maniera improvvisa, in seguito a traumi o infezioni.

Perché l’unghia del piede diventa gialla

In molti casi il cambiamento di colore interessa soprattutto l’alluce e può essere accompagnato da ispessimento, fragilità o cattivo odore. Sebbene spesso si tratti di una semplice alterazione estetica, a volte l’unghia gialla può essere il segnale di una micosi o di altri problemi che meritano attenzione.

Cause più comuni

Micosi dell’unghia

La causa più frequente dell’unghia gialla è l’onicomicosi, ovvero un’infezione provocata da funghi che colpiscono la lamina ungueale: tali microrganismi proliferano soprattutto in ambienti umidi e caldi, come piscine, palestre e spogliatoi.

In questi casi, oltre all’alterazione del colore, l’unghia tende progressivamente a:

• ispessirsi;
• sfaldarsi;
• perdere compattezza;

Traumi o microtraumi

Anche scarpe troppo strette, attività sportive intense o urti ripetuti possono danneggiare l’unghia e, in questi casi, il colore giallastro può comparire dopo piccoli sanguinamenti sotto l’unghia oppure per alterazioni della crescita.

Chi corre frequentemente o pratica sport da contatto sviluppa più facilmente microtraumi continui che rendono l’unghia fragile e ispessita.

Smalti e prodotti cosmetici

L’utilizzo frequente di smalti scuri senza base protettiva può macchiare temporaneamente la superficie ungueale. Allo stesso modo, alcuni solventi aggressivi o trattamenti cosmetici troppo frequenti possono indebolire l’unghia e alterarne il colore.

In questi casi l’ingiallimento tende a interessare soprattutto la parte superficiale dell’unghia.

Altre cause

In alcune situazioni l’unghia gialla può essere collegata a:

• psoriasi;
• dermatiti;
• invecchiamento;
• fumo di sigaretta;
• disturbi circolatori;
• carenze nutrizionali.

Unghia gialla: come capire se è una micosi

Quando l’ingiallimento è causato da un fungo, spesso l’unghia cambia progressivamente aspetto e, oltre al colore alterato, possono comparire:

• ispessimento;
• friabilità;
• distacco dell’unghia dal letto ungueale;
• cattivo odore;
• accumulo di materiale sotto l’unghia.

Talvolta l’infezione coinvolge anche la pelle circostante, provocando prurito, desquamazione o arrossamento tra le dita del piede. Per avere una diagnosi precisa può essere utile una visita dermatologica o podologica.

Rimedi per l’unghia gialla

Trattamenti antifungini

Se è presente una micosi, il trattamento si basa generalmente su prodotti antifungini specifici: nei casi lievi possono essere sufficienti smalti medicati, spray o creme antimicotiche da applicare localmente.

Quando l’infezione è più estesa, il medico può prescrivere farmaci antimicotici sistemici (da assumere per via orale).

Igiene e cura del piede

Una corretta igiene aiuta a limitare la proliferazione dei funghi, ragion per cui è essenziale:

• asciugare bene i piedi;
• cambiare spesso i calzini;
• utilizzare scarpe traspiranti;
• evitare ambienti umidi a piedi nudi.

Anche la disinfezione regolare degli strumenti per pedicure può ridurre il rischio di recidive.

Prodotti specifici

Oltre ai trattamenti antifungini, esistono prodotti rinforzanti utili per migliorare la resistenza dell’unghia danneggiata: alcune formulazioni contengono sostanze cheratinizzanti o ingredienti idratanti che aiutano a favorire una crescita più sana.

Rimedi naturali: funzionano?

Alcuni rimedi naturali vengono spesso utilizzati come supporto nei casi lievi: tea tree oil, bicarbonato e aceto sono noti per le loro proprietà antibatteriche e antifungine ma, da soli, raramente riescono a eliminare l’onicomicosi.

Possono coadiuvare la cura ed essere utilizzati ai fini preventivi, ma non sostituiscono le cure mediche quando l’infezione è avanzata.

Quanto tempo serve per guarire

Le unghie dei piedi crescono lentamente e il recupero richiede pazienza: anche dopo l’eliminazione del fungo possono servire diversi mesi prima che l’unghia torni completamente sana.

Nei casi di onicomicosi il trattamento può durare da 3 a 12 mesi, a seconda della gravità e dell’estensione dell’infezione.

Quando rivolgersi al medico

È consigliabile consultare uno specialista quando:

• l’unghia diventa molto spessa o provoca dolore;
• compare cattivo odore;
• l’infezione si estende ad altre unghie;
• i trattamenti da banco non funzionano;
• sono presenti diabete o problemi circolatori.

Una diagnosi precoce permette spesso di intervenire più rapidamente e di evitare complicazioni o recidive.

Se vuoi saperne di più su come trattare le micosi, contattaci. I nostri esperti saranno felici di rispondere alle tue domande.